Avec Free, la question des antennes ressurgit

   Publié par Challenges le  30.10.2009 | 18:29  

Sans surprise, Free a été le seul candidat à déposer un dossier pour la quatrième licence mobile. L'occasion de faire le point sur cette candidature en matière d'antennes-relais.

Le fournisseur d'accès à internet Free est le seul candidat à avoir déposé un dossier pour devenir le quatrième opérateur mobile français. Il devrait être fixé sur son sort avant Noël. Challenges.fr s'est interrogé sur l'impact de cette candidature en termes d'antennes-relais.

Les procédures d'autorisation. Elles sont gérées par l'ANFR (Agence nationale des fréquences). Tous les émetteurs de plus de 5 watts doivent être autorisés par l'agence pour pouvoir émettre. Les dossiers sont analysés par la Commission consultative des sites et servitudes (COMSIS) qui contribue à l'instruction des accords ou avis que l'Agence doit rendre pour l'implantation (ou la modification) des stations radioélectriques. L'ANFR a délivré 18.329 accords pour des créations ou modifications d'émetteurs en 2008 pour de la téléphonie mobile, et 14.104 entre janvier et octobre 2009 (cf. le site cartoradio.fr de l'ANFR). Un nouvel opérateur pourra s'intégrer sur les sites radioélectriques existants en respectant, d'une part, la réglementation préconisant une mutualisation des sites (code des postes et des communications électroniques) et, d'autre part, en ne perturbant pas le fonctionnement des émetteurs déjà implantés. Les différents opérateurs ont des droits égaux à s'implanter sur un site et la règle du "premier arrivé, premier servi" -issue du règlement des radiocommunications et reprise dans le Tableau national de répartition des bandes de fréquences- ne sert qu'en cas de problèmes insolubles après la mise en station, explique l'ANFR.

Et Free? 12.000 points hauts seraient nécessaires à Free pour couvrir la totalité de la population. Dans tous les cas, il devra répondre d'ici huit ans à une obligation de couverture de 80% de la population, sous peine d'amende. Pour autant, la cherté des antennes (dont le prix unitaire varie de 5.000 à 70.000 euros selon le P-DG de Numericable, Pierre Danon) ne semble pas inquiéter la filiale d'Iliad qui a intégré ce coût dans son business plan -en tenant compte d'une antenne à 60.000 euros l'unité, soit le haut de la fourchette. De plus, Free compte probablement intégrer des micro-antennes à l'intérieur de ses prochaines box, afin d'améliorer la couverture dans les immeubles notamment. Une telle initiative permettrait de régler des problèmes locaux (couverture en intérieur et meilleur débit), mais ne permettrait pas de réduire le nombre d'antennes en extérieur. Quant à l'obligation de couverture d'ici deux ans (25%), elle ne semble pas perturber non plus le fournisseur d'accès à internet. Selon Free, cela nécessitera 2.000 points hauts, ce qui ne serait pas insurmontable à trouver avec les sites dont disposent TDF, EDF (avec eRDF), la SNCF...
Parmi les points qui pourraient gêner Free, on note en revanche l'allongement des autorisations (qui seraient passées de neuf à dix-huit mois), la hausse des loyers...

Pourquoi les autres ont été découragés. Virgin Mobile et Numericable ont renoncé le 22 octobre à être candidats à la quatrième licence de téléphonie mobile, suivant l'exemple des groupes Kertel, Orascom et Bolloré. Virgin Mobile et Numericable, qui ont consacré "plus de cinq mois d'études approfondies" au projet, ont été découragés par le manque de "garanties suffisantes quant aux modalités de déploiement d'un réseau en propre pour le nouvel entrant". L'installation des antennes et ce qui en découle aurait largement participé à cette décision.

Plus d'antennes pour moins d'exposition. Pour Etienne Cendrier, porte-parole de l'association Robin des Toits, l'arrivée d'un quatrième opérateur n'est pas une bonne nouvelle. "Reste à savoir si le nouvel arrivant aura en tête uniquement le profit ou également la santé des personnes". Néanmoins, son association ne réclame pas le démantèlement des antennes. Au contraire, pour parvenir à une réduction de l'exposition du public au seuil de 0,6 volt par mètre, elle prône la multiplication des antennes. Une opération qui serait coûteuse, à en croire une étude du cabinet Sia Conseil qui chiffre l'adaptation des antennes-relais pour abaisser les seuils d'exposition aux rayonnements électro-magnétiques entre 3,6 et 7 milliards d'euros.

par Chloé Dussapt, journaliste à Challenges.fr (avec Gaëlle Macke, journaliste à Challenges), le vendredi 30 octobre 2009.

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